I nesten et tiår har Microsofts budskap vært urokkelig: alle større utgivelser lanseres på abonnementstjenesten deres fra dag én. Dette dogmet ser imidlertid ut til å ha kommet til en slutt med ankomsten av det etterlengtede Call of Duty: Modern Warfare 4. Selskapet har gjort en fullstendig helomvending i sin forretningspolicy, og bekreftet at brukere som ønsker å nyte Infinity Wards nye kampanje må betale på forhånd, som tidligere, og dermed forlate bekvemmeligheten med månedlige betalinger.
Denne avgjørelsen har ikke overrasket alle, ettersom ryktene om en retningsendring i spilldivisjonens ledelse har blitt stadig mer vedvarende. Det som imidlertid har vært sjokkerende, er måten dette fraværet kommuniseres på. Langt fra å skjule det i den lille skriften, skryter spillets reklame av at denne delen ikke vil være tilgjengelig på Game Pass, noe som har utløst intens debatt i spesialiserte fora og sosiale medier om tjenestens nåværende verdi.
Et reklameslagord som har forvirret fansen.
Nyheten kom etter at flere annonser dukket opp på plattformer som Facebook, der det under spillets reklamebilde dukket opp en veldig direkte melding: «Ikke på Xbox Game Pass i år.» Denne taktikken har som mål å unngå forvirring blant mindre informerte forbrukere, og avklarer på forhånd at den eneste måten å få tilgang til spillet på lanseringsdagen vil være gjennom direkte kjøp av lisensen, enten i fysisk eller digitalt format.
På nettsteder som ResetEra har brukere delt skjermbilder av denne annonsen, og bemerket at skriftstørrelsen er identisk med de andre fordelene, som tidlig tilgang. Det ser ut til at Microsofts intensjon er at budskapet skal resonere og øke forhåndsbestillingene , som allerede er tilgjengelige i store butikker. Det er merkelig å se hvordan et merke bruker fraværet av en av sine største fordeler som et salgsargument for sitt flaggskipprodukt i det europeiske og globale markedet.
Activisions jakt på tapt lønnsomhet
Bak dette trekket ligger en økonomisk realitet som Microsoft ikke lenger kan ignorere. Ulike økonomiske kilder indikerer at lanseringen av tidligere utgaver av tjenesten resulterte i et tap på omtrent 300 millioner dollar i tapt salg. Til tross for økningen i abonnenter, stemte ikke tallene rett og slett, noe som tvang Asha Sharma til å ta drastiske tiltak for å prøve å gjøre divisjonen til en bærekraftig virksomhet igjen på lang sikt.
Restruktureringsplanen tar sikte på å posisjonere titler av dette kaliberet som premiumprodukter, slik at investeringen som ble gjort i oppkjøpet av Activision Blizzard begynner å lønne seg. Selv om hensikten er at spillet etter hvert skal legges til i katalogen , er det anslått at spillerne må vente minst et år fra den offisielle utgivelsen for å se det inkludert uten ekstra kostnad, etter et tradisjonelt salgseksklusivitetsvindu som minner om forrige generasjon.
Dato bekreftet og tidlig tilgang for de mest utålmodige
For de som ikke kan vente, har de viktigste detaljene om utgivelsen allerede blitt avslørt. Call of Duty: Modern Warfare 4 kommer i butikkene 23. oktober, med bekreftede versjoner for Xbox Series X|S, PlayStation 5 og PC. Det har også blitt antydet at det vil komme en spesifikk versjon for etterfølgeren til Nintendo Switch , noe som vil utvide spillerbasen betydelig. De som forhåndsbestiller vil ha privilegiet å spille kampanjen en uke tidligere, nærmere bestemt 16. oktober.
Microsoft befinner seg ved et veiskille, og må balansere appellen til abonnementstjenesten sin med behovet for å generere direkte inntekter fra sine storspill. Fraværet av dette skytespillet fra den første katalogen er en lakmustest for å se om Call of Duty-merket er sterkt nok til å lokke massene av spillere tilbake til tradisjonelle kjøp. Til tross for misnøye fra noen hold, virker selskapet fast bestemt på å opprettholde denne nye forretningsmodellen for sine mektigste franchiser i nær fremtid.